饲料中含有的能量对养殖动物的正常生长、繁殖起到重要作用，亦是有体重管理需求的人类关注的指标。然而饲料中含有的能量并不能完全被消化，因此根据计算过程中考虑因素复杂程度的不同，饲料的能量可分为：总能、消化能、代谢能、净能四种。这些能量分别是如何计算的？不同动物是否有区别？接下来简单介绍一下。
总能（gross energy，GE）也叫粗能，饲料样品在氧弹式测热计中完全燃烧释放出的能量叫作总能，饲料总能的大小受饲料中脂肪含量影响比较大，脂肪含量高，总能也比较高。
动物采食饲料的总能减去粪能（feces energy，FE）即消化能（digestible energy，DE），用公式表示为：DE=GE-FE。
饲料被动物采食后，其中有一部分营养物质未被动物消化吸收，而随粪便排出体外，这部分营养物质所含的能量称为粪能。动物粪便中除了含有饲料中未被消化的营养物质外，还混有微生物及其产物、肠道分泌物和肠道脱落细胞等。这些物质也含有能量，称为代谢粪能（fecal energy from metabolic origin product，FME）。
由于粪能没有将代谢粪能减去，由此得出的消化能又叫作表观消化能（apparent digestible energy，ADE），饲料营养价值和饲养标准中列出的消化能一般为表观消化能。从粪能中扣除代谢粪能而得出的消化能叫作真消化能（true digestible energy，TDE）。
测定消化能必须进行消化试验，禽类一般粪尿难以分开，因此不进行消化能的测定。饲料中消化能的含量一般用每千克饲料干物质中所含的消化能来表示。
代谢能（metabolizable energy，ME）是指总能减去粪能、尿能（urinary energy，UE）、消化道气体能（AM）后的剩余能量，即可被动物体利用的营养物质中所含的能量。
尿能是指被吸收的饲料营养成分在代谢过程中所产生的不能被机体利用的副产物，主要是尿素、尿酸等含氮物质所含的能量。因为这些物质随尿排出体外，所以所含能量称为尿能，但尿中还含有体蛋白代谢所产生含氮化合物，这部分物质中所含的能量称为尿代谢能（urinary metabolizable energy，UME），通常所测的尿能中包括这部分能量。
因此，代谢能同消化能一样分为表观代谢能和真代谢能，一般用表观代谢能。消化道气体主要为甲烷，甲烷燃烧后所释放出的能量称为甲烷气体能。单胃动物消化道产生的甲烷气体比较少，因此一般忽略不计。反刍动物消化道产生的甲烷气体多少与所采食饲料的性质及饲养水平有关，日粮中碳水化合物含量高时，甲烷气体产生比较多。
净能（net energy，NE）是指饲料中用于维持动物生命和生产产品的能量。它等于饲料中代谢能减去食后的体增热（heat increment，HI）。
体增热又称为热增耗，是指绝食动物给饲日粮后短时间内，体内产热高于绝食代谢产热的那部分热能。测定体增热要进行两次测热试验，第一次测热是在动物绝食情况下进行的，此时产生的热量是由体组织的蛋白质、脂肪分解氧化产生的，称为基础代谢或绝食代谢，在测定绝食代谢产热后立即进行第二次测热试验，即让动物食入含代谢能与动物绝食代谢产生热量相等的饲料，结果此时测定的热量比绝食代谢产生热量要高，高出部分即体增热。
产生体增热的原因：第一，动物采食饲料后，消化道消化吸收营养物质产热，如咀嚼饲料、消化道肌肉活动、营养物质吸收、未被消化部分排出、内分泌系统和循环系统功能增加等都会产热；第二，消化道微生物发酵产热。一般反刍动物体增热大于非反刍动物，饲料中蛋白质含量高，动物的体增热也高。
饲料中的净能又分为维持净能（net energy for maintenance，NEm）和生产净能（net energy for production，NEP）。维持净能是用于基础代谢、维持体温和随意活动的能量；生产净能是指用于形成各种动物产品，如增重、产奶、产毛、产蛋、繁殖后代、劳役等的能量。
消化能、代谢能和净能是饲料能量价值评定的一般指标。根据是否考虑动物排泄物中内源损失（微生物及其产物、分泌物及脱落的细胞）的能量来看，可以分为表观消化能、真消化能、表观代谢能、真代谢能等。由于测定内源损失较为复杂，因此生产上通常使用表观能值。
不同动物的消化能、代谢能和净能计算方式有一定差异。如禽类的粪尿通过泄殖腔混合排出，故通常使用代谢能进行评估；如单胃动物的气体能损失较少，可忽略不计；鱼类的代谢能要计入鳃排泄能；在净能计算中，反刍动物因有瘤胃发酵这一生理过程 ，需要计入发酵热等等。四类常见养殖动物的能量计算方式可概括如下表所示：
需要注意的是，尽管代谢能、净能是动物营养学中评价饲料质量的重要指标，但依据现行的相关国家标准，饲料标签中并没有要求标明能量。
